RICHMOND, Va., April 2, 2026 /PRNewswire/ -- Markel, the insurance operations within Markel Group Inc. (NYSE: MKL), announced today the appointment of James Shankland as Head of Ocean Cargo, U.S. In this role, Shankland will lead the growth of Markel's U.S. cargo portfolio. He will be responsible for underwriting strategy, portfolio management and broker engagement. He'll work closely with actuarial, claims, operations and distribution to support disciplined execution across the business.

This appointment reflects Markel's continued investment in its global cargo portfolio and dedication to delivering specialized solutions to U.S. customers by leveraging global experience to address complex risks. The U.S. ocean cargo product builds on the strength and success of Markel's U.S. ocean marine platform and established global cargo business, supporting diverse placements where scale and underwriting discipline matter.

"James has a deep understanding of the increasingly complex risk, operational, and coverage challenges our brokers and customers face in today's cargo market," said Michael Keely, Managing Director, Ocean Marine. "By building on the success of our global cargo business and investing in building out a dedicated U.S. ocean cargo team, we are bringing that same level of expertise and reliability to the U.S. market."

Shankland brings deep marine cargo underwriting leadership experience across leading global insurers, with a strong track record of portfolio management, underwriting discipline and broker engagement. Most recently, he served as an underwriting team lead at AIG where he managed a significant cargo portfolio, led underwriting teams and partnered closely with key broker relationships to drive profitable growth.

"I'm excited to build on Markel's global capabilities and bring a disciplined, long-term approach to the U.S. market," said Shankland. "There is strong demand for consistent underwriting, technical expertise and meaningful capacity, and I look forward to working closely with our brokers and clients to deliver solutions that support their evolving ocean cargo risks."

Shankland will be based in Markel's New York office.

About Markel

We are Markel Insurance, a leading global specialty insurer with a truly people-first approach. As the insurance operations within the Markel Group Inc. (NYSE: MKL), we leverage a broad array of capabilities and expertise to create intelligent solutions for the most complex specialty insurance needs. However, it is our people—and the deep, valued relationships they develop with colleagues, brokers and clients—that differentiates us worldwide.

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Nahezu alkoholfreie Getränke dürfen nicht mit geschützten Spirituosen-Bezeichnungen wie „Rum“, „Gin“ oder „Whiskey“ vermarktet werden. Das Hanseatische Oberlandesgericht (OLG) in Hamburg bestätigte damit ein vorangegangenes Urteil des Landgerichts und gab einem Verband der Spirituosenindustrie in zweiter Instanz vollumfänglich Recht. Im Kern folgt das Gericht der Linie des Europäischen Gerichtshofs, wonach Bezeichnungen für Spirituosen nur für Produkte zulässig sind, die die strengen Anforderungen der EU‑Spirituosenverordnung erfüllen.

Gegenstand des Verfahrens ist ein Start-up, das in Deutschland Getränke mit einem Alkoholgehalt von rund 0,3 Prozent als Alternativen zu klassischen Spirituosen vertreibt. Das Unternehmen bewarb seine Produkte mit Slogans wie „This is not Rum“, „This is not Gin“ und „This is not Whiskey“. In den Produktbeschreibungen war zudem von einer „alkoholfreie Alternative zu“, „auf Basis von“ oder „schmeckt nach“ der jeweiligen Spirituose die Rede. Ein als „This is not Whiskey“ bezeichnetes Produkt trug zusätzlich den Hinweis „American Malt“.

Der klagende Branchenverband sah darin einen Verstoß gegen Wettbewerbsrecht und machte Unterlassungsansprüche wegen Missachtung der EU‑Spirituosenverordnung geltend. Das Landgericht Hamburg hatte der Klage bereits im Juli des Vorjahres teilweise stattgegeben. Der 3. Zivilsenat des OLG schloss sich nun dieser Sichtweise an und ging noch darüber hinaus: Die Bezeichnung „American Malt“ wurde explizit als unzulässige Anspielung auf die Spirituosenkategorie Whiskey bewertet und ebenfalls untersagt.

Mit seiner Entscheidung zieht das Oberlandesgericht eine klare Grenze für die Vermarktung alkoholarmer und nahezu alkoholfreier Alternativprodukte. Geschützte Spirituosen-Namen und entsprechende Anklänge dürfen demnach nicht genutzt werden, wenn die Getränke nicht den definierten Produktkategorien der EU‑Verordnung entsprechen. Das Urteil ist noch nicht rechtskräftig, die Revision wurde zugelassen. Damit bleibt die Möglichkeit einer höchstrichterlichen Klärung der Reichweite der Schutzvorschriften für Spirituosenbezeichnungen bestehen.