VALLETTA, Malta, Oct. 12, 2026 /PRNewswire/ -- On the sidelines of the 2026 WTTC Global Summit held in Malta, Carlo Micallef, CEO of the Malta Tourism Authority, met with Edison Chen, Vice President of Trip.com Group, for talks on China–Malta tourism cooperation. Witnessed by Jo Etienne Abela, Malta's Minister for Tourism, the Malta Tourism Authority and Trip.com Group formally signed the 2026–2029 Strategic Cooperation Memorandum of Understanding.

The signing of the Strategic Cooperation MOU marks a further deepening of the strategic partnership between the Malta Tourism Authority and Trip.com Group. Over the next three years, the two parties will carry out in-depth cooperation in destination promotion, tourism product diversification and sustainable tourism.

"Malta is committed to diversifying its source markets, and China is the most important emerging market in our strategic plans," said Carlo Micallef, CEO of the Malta Tourism Authority. "Our partnership with Trip.com Group will help us reach high-value travellers in China and around the world more precisely, and showcase Malta's unique appeal as a premium Mediterranean tourism destination."

Edison Chen, Vice President of Trip.com Group, said, "Malta is a vibrant destination, offering a wealth of cultural and premium experiences, and excellent connectivity. Our data shows a 60% growth in inbound travel bookings to Malta, underscoring its growing appeal among global travellers. By combining Trip.com Group's global reach and platform technology with Malta's unique offerings, we are excited to further boost tourism in Malta, inspiring more travellers from Asia and around the world to discover its beauty."

Malta Accelerates Its Push into the Asian Market

Malta is actively expanding into the Asian market, with plans to raise the share of arrivals from outside the EU to 40% within the next decade. Carlo Micallef, CEO of the Malta Tourism Authority, said that Malta is advancing tourism cooperation discussions with China and several other Asian countries. Although Schengen visa requirements remain a short-term challenge, the market potential is immense.

Trip.com Group's platform coverage advantages across the world's major source markets, together with its leading big-data and AI-supported capabilities, will help Malta enhance its brand influence as a premium tourism destination. With a large presence in Asia, Europe and across global markets, Trip.com Group is highly strategically aligned with the Malta Tourism Authority's market diversification strategy.

The 2026 WTTC Global Summit was held from 7 to 9 October at the Mediterranean Conference Centre in Valletta, bringing together tourism industry CEOs and senior government leaders from more than 100 countries. The signing is one of the significant cooperation outcomes achieved during the Summit. Over the next three years, the two parties will leverage the technological capabilities and data insights of Trip.com Group's global platforms, combined with the Malta Tourism Authority's in-depth understanding and integration of local tourism resources, to continuously optimise promotional strategies and position Malta as a highly attractive Mediterranean tourism destination for global travellers.

About Trip.com Group

Trip.com Group is a global travel service provider comprising of Trip.com, Ctrip, Skyscanner, and Qunar. Across its platforms, Trip.com Group helps travellers around the world make informed and cost-effective bookings for travel products and services and enables partners to connect their offerings with users through the aggregation of travel-related content and resources, and an advanced transaction platform consisting of apps, websites and 24/7 customer service centres. Founded in 1999 and listed on NASDAQ in 2003 and HKEX in 2021, Trip.com Group is on the mission "to pursue the perfect trip for a better world". Find out more about Trip.com Group here: group.trip.com.

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Mit einem Gottesdienst und einer Abschlusspressekonferenz endet an diesem Donnerstag in Fulda die Herbstvollversammlung der Deutschen Bischofskonferenz. Unter der Leitung ihres neuen Vorsitzenden, des Münsteraner Bischofs Heiner Wilmer, haben die katholischen Bischöfe seit Montag eine Vielzahl gesellschafts- und kirchenpolitischer Themen beraten. Auf der Agenda standen Fragen der demokratischen Kultur in Deutschland, die Aufarbeitung sexuellen Missbrauchs, ethische Konfliktfelder wie Leihmutterschaft sowie der Umgang mit neuer Technologie wie Künstlicher Intelligenz. Hinzu kamen innerkirchliche Schwerpunkte wie die Entwicklung der Erwachsenentaufen, die Mitwirkung von Laien und der Einsatz in sozialen Medien.

Deutlich positionierten sich die Bischöfe zum politischen Klima im Land. Wilmer warnte mit Blick auf eine mögliche Regierungsbeteiligung der AfD in Sachsen-Anhalt vor einem „Paradigmenwechsel“. Die Partei stelle die Grundwerte des gesellschaftlichen Zusammenlebens infrage und wolle „ein anderes Deutschland“, sagte der Vorsitzende zum Abschluss der Beratungen. Besonders kritisch sehen die Bischöfe, dass einige Positionen der AfD aus ihrer Sicht mit dem christlichen Glauben und dem zugrunde liegenden Gottes- und Menschenbild nicht vereinbar seien.

Der DBK-Vorsitzende stellte sich demonstrativ hinter den Magdeburger Bischof Gerhard Feige und das Bistum Magdeburg, vor allem mit Blick auf Spekulationen über mögliche Folgen einer AfD-geführten Landesregierung. Diskutiert wird in diesem Zusammenhang, ob etwa der Einzug der Kirchensteuer zur Disposition stehen könnte. Die Kirche müsse „mit allem rechnen“ und stelle sich so auf, „dass wenn große Erschütterungen kommen sollten, wir gewappnet sind“, betonte Wilmer. Es dürfe nicht sein, dass ein Bistum durch politische Weichenstellungen im Nachteil sei.

Die Bischöfe sehen sich zugleich mit einem Stimmungsumschwung in Teilen ihrer eigenen Basis konfrontiert. Nach Aussage Wilm ers ist es „erschreckend“, wenn rund 30 Prozent der Katholikinnen und Katholiken in Ostdeutschland die AfD wählen, die in Sachsen-Anhalt als gesichert rechtsextrem eingestuft ist. Als Antwort auf wachsenden Antisemitismus und gesellschaftliche Polarisierung verweist die Bischofskonferenz auf die jüdisch-christliche Tradition, auf Menschenwürde und Solidarität. Auftrag der Kirche sei es, mit den Menschen zu reden, ihnen zuzuhören und so den gesellschaftlichen Zusammenhalt zu stärken.

Neben der politischen Lage blieb die Kirche bei der Vollversammlung auch mit eigenen Reform- und Krisenthemen befasst. Die Bischöfe berieten über weitere Schritte bei der Aufarbeitung von sexuellem Missbrauch und diskutierten, wie Laien stärker an Entscheidungsprozessen beteiligt werden können. Zudem rückten neue Handlungsfelder in den Blick: Die wachsende Bedeutung von Social Media und der Einsatz Künstlicher Intelligenz in Pastoral und Verwaltung werfen für die Kirche Fragen nach Verantwortung, Transparenz und ethischen Leitplanken auf. Die Beschlüsse und Leitlinien der Konferenz sollen in den kommenden Monaten in den Diözesen konkretisiert werden.