• KT&G to purchase 2.07 million shares from Sept. 23 and retire all shares upon completion of the buyback
• H1 operating profit rises 22.6% YoY; new shareholder return policy slated for Q4

SEOUL, South Korea, Sept. 22, 2026 /PRNewswire/ -- KT&G (CEO, Kyung-man Bang) announced on Sept. 22 that its Board of Directors approved a share buyback and retirement worth approximately KRW 360 billion to enhance shareholder value.

Under the plan, KT&G will purchase approximately 2.07 million shares, equivalent to around 2% of its total issued shares, through open-market transactions starting Sept. 23. All shares acquired under the program will be retired upon completion of the buyback.

The decision marks the implementation of the company's previously announced plan in February to buy back and retire more than KRW 300 billion worth of shares.

Earlier in April, KT&G retired all of its previously held treasury shares, valued at approximately KRW 1.8 trillion. As a result, the company has already exceeded the share retirement target set under its 2024–2027 mid- to long-term shareholder return plan, which called for the retirement of shares equivalent to 20% of total shares outstanding as of 2023.

KT&G also delivered strong earnings growth in the first half of the year, posting consolidated revenue of KRW 3.4052 trillion and operating profit of KRW 779.0 billion, up 12.0% and 22.6% year on year, respectively. The results were driven by stronger competitiveness in its core businesses, particularly overseas cigarettes and NGP (Next Generation Products).

Based on its strong earnings performance, KT&G raised its interim dividend by KRW 600 to KRW 2,000 per share, from KRW 1,400 a year earlier. The company also plans to announce a new mid- to long-term shareholder return policy in the fourth quarter, with a focus on strengthening dividend returns.

KT&G has also seen increased investment from major global asset managers amid its earnings growth and expanded shareholder returns. U.S.-based Capital Group has increased its stake in KT&G to 8.22%, while BlackRock, the world's largest asset manager, holds a 6.15% stake.

"We decided to carry out the share buyback and retirement to enhance the predictability of our shareholder return policy, strengthen capital market confidence and enhance per-share value," a KT&G official said. "We will continue to enhance shareholder value by creating a virtuous cycle of earnings growth and expanded shareholder returns."

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Die Berliner Linken-Politikerin Elif Eralp geht juristisch gegen Bundesinnenminister Alexander Dobrindt (CSU) vor. Eralp und ihr Berliner Landesverband haben nach Angaben ihres Rechtsbeistands Strafanzeige beziehungsweise Strafantrag gegen den Minister gestellt. Hintergrund ist eine Passage in der ZDF-Talkshow „Maybrit Illner“, in der sich die Moderatorin versprochen und Eralp in einem Satz fälschlich als Antisemitin bezeichnet hatte, bevor sie sich sofort korrigierte. Dobrindt kommentierte diese Szene mit den Worten „Na doch“.

Aus Sicht des von Eralp mandatierten Anwalts Jasper Prigge macht sich der Minister damit den Versprecher der Moderatorin zu eigen. In einem Schriftsatz, der mehreren Medien vorliegt, heißt es, Dobrindt stelle durch seine Einlassung eine Tatsachenbehauptung auf, die den Tatbestand der üblen Nachrede erfülle. Zudem liege eine Beleidigung vor, weil die Bezeichnung als Antisemitin „in erheblichem Maße ehrabträglich“ sei. Eralp habe sich nach Darstellung ihres Anwalts selbst nie in einer Weise geäußert, die als antisemitisch zu bezeichnen wäre, vielmehr trete sie öffentlich für den Schutz jüdischen Lebens ein.

Der Anwalt spricht von einer „Falschbehauptung des Innenministers“. Die Äußerung im Fernsehen sei geeignet, das öffentliche Wirken der Berliner Spitzenpolitikerin erheblich zu erschweren. In dem Schriftsatz wird darauf verwiesen, dass die Verbreitung des Eindrucks, Eralp würde selbst sagen, sie sei Antisemitin, ihre Integrität als politische Amtsträgerin infrage stellen und damit auch Auswirkungen auf politische Prozesse in Berlin haben könne. Eralp ist Spitzenkandidatin der Linken für das Rote Rathaus.

Die Auseinandersetzung hatte sich in der ZDF-Sendung an einem Schlagabtausch zwischen Dobrindt und der Linken-Bundestagsfraktionschefin Heidi Reichinnek entzündet. Während der Debatte unterlief Moderatorin Maybrit Illner der Versprecher, sie korrigierte sich jedoch unmittelbar mit dem Hinweis, Eralp sei „keine Antisemitin“. Dobrindts anschließender Kommentar bildet nun den Kern des juristischen Streits. Zu möglichen weiteren Schritten der Strafverfolgungsbehörden und einer Reaktion des Bundesinnenministers lagen zunächst keine näheren Angaben vor.